Casi todos los enjuiciamientos por brujería se llevaron a cabo en tribunales seculares de conformidad con las disposiciones de la Ley de 1563. En 1649 el régimen religioso radical Covenanter aprobó una nueva ley de brujería que ratificó la ley existente y la extendió para tratar con los consultores de «demonios y espíritus familiares», que ahora serían castigados con la muerte.
Un brujo es el equivalente masculino de una bruja o hechicero. Así como una bruja usa la magia, la brujería, también lo hace un brujo. Esta palabra comúnmente tiene una connotación negativa, es decir, en la literatura, la televisión y el cine, un brujo suele ser un personaje villano (a diferencia de, digamos, un mago).
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Después de la revocación de las comisiones permanentes en 1597, la persecución de la brujería fue asumida en gran parte por sesiones de kirk, comités disciplinarios dirigidos por la élite parroquial, y se utilizó a menudo para atacar las prácticas «supersticiosas» y católicas. Los tribunales centrales solo iniciaron un juicio cuando el Consejo Privado emitió una comisión, aunque el consejo no tenía control total sobre los enjuiciamientos en el Tribunal Judicial. Para la Escocia medieval tardía, existen pruebas de enjuiciamientos ocasionales de personas por causar daño mediante la brujería. Los casos políticos de alto perfil incluyeron la acción contra John Stewart, conde de Mar por presuntamente usar la hechicería contra su hermano el rey James III en 1479.
Magia de la comedia
- Sin embargo, la profesión del ilusionista no cobró fuerza hasta el siglo XVIII y desde entonces ha gozado de varias bogas populares.
- Actuaciones que los observadores modernos reconocerían como conjuras se han practicado a lo largo de la historia.
- También fueron utilizados por los practicantes de varias religiones y cultos desde la antigüedad en adelante para asustar a las personas sin educación y hacerlas obedientes o convertirlas en adherentes.
- Durante los siglos XIX y XX, muchos magos escénicos incluso capitalizaron esta noción en sus anuncios.
- Durante muchos siglos registrados, los magos estuvieron asociados con el diablo y lo oculto.
- El mismo nivel de ingenio que se utilizó para producir engaños antiguos famosos, como el Caballo de Troya, también se habría utilizado para entretener, o al menos para hacer trampa en juegos de dinero.
Había tres tipos principales de tribunales en los que se podía juzgar a las brujas acusadas. Primero fue el Tribunal de Justicia de Edimburgo, que tomó casos de toda Escocia, con un fuerte sesgo hacia la región local. A continuación se encontraban los juzgados de circuito, presididos por jueces de los juzgados centrales y celebrados en los distintos condados del país. Finalmente, había una serie de tribunales locales ad hoc, bajo las comisiones del Consejo Privado o del Parlamento y atendidos por terratenientes y caballeros locales para juzgar a las brujas en los lugares donde fueron acusadas.
Ilusiones escénicas
Después de unos tres días, las personas tienden a alucinar, y esto proporcionó algunos detalles exóticos en los juicios por brujería. En Escocia, las brujas condenadas solían ser estranguladas en la hoguera antes de quemar sus cuerpos, aunque hay casos en los que fueron quemadas vivas.
Los pinchadores profesionales incluyeron a John Kincaid y John Dick, cuyas acciones ayudaron a desencadenar el estallido de la caza de brujas en 1661-1662, y cuya exposición como fraudes y el posterior encarcelamiento ayudaron a poner fin a los juicios. La tortura judicial se utilizó en algunos casos de alto perfil, como el de John Fine, uno de los brujos acusados de planear la muerte del rey en 1590, cuyos pies fueron aplastados en una espinilla, conocida como las botas. Las confesiones, consideradas la mejor evidencia para la condena, generalmente se extraían «despertando» a la bruja, manteniendo al sospechoso privado de sueño.